Depuis plus de 15 ans, une communauté dévouée transforme le stationnement d’une église en une expérience spirituelle émouvante à notre mission de San Gabriel en Californie.
Pendant quelques heures, plus d’une centaine de personnes en tuniques, lauriers et sandales donnent vie à la Passion de Jésus-Christ. De vraies larmes sont versées. Les voix se taisent. Même les cœurs les plus expérimentés sont émus. Chaque instrument, chaque voix, chaque instant est joué en direct. Lorsque le Christ est crucifié à la dernière station, le père Gabriel Ruiz, CMF, dirige une réflexion sur la résurrection de Jésus.
Voici le Viacrucis Viviente — la Voie de Croix vivante — une tradition adorée organisée chaque année par Brazos Abiertos, une communauté de foi dynamique à la Claretian Mission de San Gabriel. La planification commence dès janvier, les membres se réunissant semaine après semaine pour s’assurer que, lorsque le Vendredi saint arrive, chaque détail reflète la profondeur de leur dévouement. L’événement de cette année a été organisé par Ángeles Tinoco et Luis Lomelí.
Brazos Abiertos — « Bras ouverts » — est une communauté de plus de 450 membres encadrée par le père Ruiz, CMF. Ensemble, en tant que famille clarétienne, ils sont unis dans une mission commune : apporter l’espoir et l’amour du Christ à tous, peu importe d’où ils viennent ou où ils en sont dans leur chemin de foi.
Des cours de catéchisme pour enfants aux retraites pour femmes, le groupe travaille sans relâche pour apporter l’amour de Jésus à quiconque le recherche. Leurs retraites ont touché tant de vies qu’ils continuent d’être invités à apporter leur message et leurs retraites au Mexique — Oaxaca, Guadalajara, Basse-Californie et Zacatecas — avec jusqu’à 50 membres traversant la frontière pour servir les communautés. Rien qu’à Oaxaca, 700 personnes ont assisté.
Luz Elena Benavidez de Monte fait partie de cette tradition depuis de nombreuses années : d’abord comme coordinatrice du Chemin de Croix vivant, et aujourd’hui comme secrétaire adjointe de Brazos Abiertos. Elle a vu la communauté grandir, devenant bien au-delà d’un événement unique.
« Que les gens viennent apprendre Jésus. Ils apprennent son amour et réalisent que son amour est si immense que, sans un mot, il a donné sa vie pour nous. »
— Luz Elena Benavidez
Pour Luz Elena, c’est le miracle du Viacrucis : la conversion des âmes. Voir quelqu’un découvrir l’histoire de la Passion du Christ pour la première fois, et partir à jamais changé.
Cette tradition s’est tissée dans le tissu des familles à San Gabriel. Eduardo López, qui a incarné Jésus cette année, en est un exemple puissant. Enfant, il se tenait dans ce même stationnement à regarder ses aînés exécuter le Viacrucis. Maintenant, il se tient au centre, portant lui-même la croix.
« L’occasion de pouvoir évangéliser, de répandre la Parole de cette façon a été formidable. Ça a été une expérience bénie. »
– Eduardo López
La communauté de Brazos Abiertos célébrera son 43e anniversaire cette année, chaque génération transmettant la flamme vers l’avant. Dans un monde qui va souvent trop vite, le stationnement de la Mission San Gabriel devient un lieu où le temps ralentit, où l’histoire ancienne est racontée à nouveau avec des mains vivantes et des cœurs ouverts, et où l’amour du Christ semble assez proche pour être touché.
