Assis à son bureau à l'école Saint Joseph d'Orange, en Californie, Larry Moen, âgé de neuf ans, écoutait attentivement une religieuse parler de la vie de saint Martin de Porrès, le saint péruvien qui a consacré sa vie à l'humilité et au service des autres. « Je voulais lui ressembler parce qu'il était tellement attentionné envers les autres et qu'il s'investissait tellement pour les aider. »
Soixante ans se sont écoulés depuis que frère Larry, CMF, a prononcé ses vœux, et sa mission et ses convictions demeurent inébranlables. Son sourire et son amour pour Dieu sont contagieux.
D'un oui à une vie de dévotion
Dès ce moment, en cours de catéchisme, sa vocation était très claire : il voulait entrer dans les ordres. La maison où il avait grandi était près du séminaire clarétain de Rancho Dominguez, et chaque fois qu’il passait à vélo, il apercevait le séminaire et se disait : « J’irai là-bas. Il s'est donc adressé aux missionnaires clarétains, qui l'ont guidé dans sa décision de dire « oui » à Dieu en devenant frère clarétain.
« C'est ce que j'ai toujours voulu. Je voulais être proche de Dieu et pouvoir aider les autres à se rapprocher de lui. »
Aujourd'hui, frère Larry exerce son ministère à la mission Saint-Gabriel, où les Clarétains sont présents depuis 1908. Ce qu'il apprécie le plus, c'est la vie communautaire dynamique : « Tous les paroissiens sont si attentionnés et gentils envers moi, et j'aime vivre là-bas. »
Soixante ans de service dévoué
La vie de frère Larry a été entièrement consacrée au service des autres, comme il en rêvait enfant. Il a été aumônier d'hôpital et conseiller auprès des détenus et des personnes aux prises avec la toxicomanie. Il poursuit ces deux ministères encore aujourd'hui.
« En repensant aux six dernières décennies, j'ai appris que peu importe la crise, avec l'aide de Dieu, la situation peut changer. Chaque être humain aspire à la dignité d'être entendu et reconnu comme un enfant de Dieu, digne de miséricorde et de pardon. »
Frère Larry comprend que les personnes en difficulté ressentent souvent un vide intérieur, et qu'elles doivent le combler pour guérir : « La seule chose qui puisse combler ce vide, c'est Dieu et Jésus. « Son approche bienveillante porte ses fruits. « Le simple fait d'être là pour elles et d'essayer de les aider à donner un sens à leur vie », explique-t-il. « Je leur parle et j'essaie de leur faire comprendre qu'une vie meilleure est possible. »
Son vécu a profondément influencé son ministère. Il sait par expérience ce que ça veut dire de lutter contre la dépendance. Son père était alcoolique, ce qui lui a conféré la sensibilité et l'expérience nécessaires pour accompagner les personnes aux prises avec cette addiction. Attiré par ce besoin spirituel, frère Larry a su transformer des vies. « J'ai aidé de nombreuses personnes aux prises avec la drogue et l'alcool à vaincre cette terrible maladie. »
En tant qu'aumônier, frère Larry est souvent présent auprès des mourants. Il leur apporte la communion. « C'est une période très difficile de leur vie », confie-t-il, « et j'essaie de les aider à résoudre leurs problèmes afin qu'ils puissent partir en paix. »
Quant à ses projets d'avenir, il souhaite poursuivre son travail pendant au moins un an, au service de l'hôpital, auprès des malades et des mourants. À l'instar de saint Martin de Porrès, frère Larry vit sa conviction que tous les êtres humains méritent dignité et compassion en tant qu'enfants de Dieu – et il témoigne de cet amour auprès de chaque personne.
