Sentado en su pupitre de la escuela Saint Joseph de Orange, California, Larry Moen, de nueve años, escuchaba con atención mientras una de las monjas hablaba sobre la vida de San Martín de Porres, el santo peruano que dedicó su vida a la humildad y al servicio a los demás. «Quería ser como él porque era muy bondadoso con los demás y se esforzaba mucho por ayudar a los demás».
Han pasado 60 años desde que el hermano Larry, CMF, pronunció sus votos, y su misión y sus convicciones siguen siendo inquebrantables. Su sonrisa y su amor por Dios son contagiosos.
De un «sí» a una vida de devoción
Desde aquel momento en la clase de religión, su vocación quedó muy clara: quería entrar en la vida religiosa. La casa donde creció estaba cerca del seminario claretiano de Rancho Domínguez, y cada vez que pasaba por allí en bicicleta, veía el seminario y decía: «Voy a ir allí». Así que se puso en contacto con los Misioneros Claretianos, quienes le guiaron en su decisión de decir «sí» a Dios al convertirse en hermano claretiano.
«Eso es lo que siempre he querido en mi vida. Quería estar cerca de Dios y poder ayudar a otras personas a acercarse a Él».
En la actualidad, el hermano Larry presta servicio en la Misión de San Gabriel, donde los claretianos llevan trabajando desde 1908. Lo que más valora y disfruta es la animada vida comunitaria: «Todos los feligreses son muy atentos y amables conmigo, y me encanta vivir allí».
Sesenta años de servicio con cariño
La vida del hermano Larry ha estado dedicada al servicio a los demás, tal y como soñaba de niño. Ha trabajado como capellán de hospital y como terapeuta para reclusos y personas que luchan contra la adicción. A día de hoy, sigue desempeñando ambas labores.
«Al echar la vista atrás a las últimas seis décadas, he aprendido que, sea cual sea la crisis, con la ayuda de Dios, la situación puede cambiar. Todo ser humano anhela y necesita la dignidad de ser escuchado y recordado como hijo de Dios, merecedor de misericordia y perdón».
El hermano Larry entiende que las personas que se encuentran en situaciones difíciles suelen tener un vacío en su interior y que deben llenar ese vacío para sanar: «Lo único con lo que pueden llenar ese vacío es con Dios y con Jesús». Su enfoque solidario da resultados. «Simplemente estar ahí con ellos e intentar ayudarles a encontrar el rumbo en sus vidas», reflexiona. «Hablo con ellos e intento decirles que hay una forma de vida mejor».
Sus propias experiencias vitales han contribuido a dar forma a su ministerio. Sabe de primera mano lo que supone luchar contra la adicción. Su padre era alcohólico, lo que le proporcionó la experiencia y la sensibilidad necesarias para trabajar con personas que luchan contra la adicción. Atraído por esa necesidad espiritual, el hermano Larry ha logrado marcar la diferencia cambiando la vida de las personas. «He ayudado a mucha gente que luchaba contra las drogas y el alcohol a superar esa terrible enfermedad».
Como capellán, el hermano Larry suele estar presente cuando las personas están a punto de fallecer. Les lleva la Sagrada Comunión. «Es un momento muy difícil en sus vidas», reflexiona, «y trato de ayudarles a resolver cualquier problema que tengan para que puedan tener una muerte tranquila».
En cuanto a sus planes de futuro, le gustaría seguir trabajando al menos durante el próximo año, prestando servicio en el hospital y cuidando de los enfermos y los moribundos. Al igual que San Martín de Porres, el hermano Larry pone en práctica su convicción de que todas las personas merecen dignidad y compasión como hijos de Dios, y comparte ese amor con cada persona, una a una.
