La colina cubierta de hierba que conduce a la entrada de Rancho Domínguez está llena de gratos recuerdos de la juventud de John Crowe. Crowe preside actualmente la Asociación de Antiguos Alumnos Claretianos, que organiza cada agosto un encuentro para rendir homenaje a los Misioneros Claretianos y al gran impacto que tuvieron en sus vidas.
Hace más de sesenta años, durante su etapa como seminarista, la tarea de Crowe consistía en cortar el césped de esa misma colina. Ahora sube esa misma cuesta en coche con su familia, porque aquellos años contribuyeron a forjar la persona que es hoy. Tal y como él mismo explica:
«La educación sigue formando parte de tu personalidad, de quién eres, de tu crianza y de tu familia».
La celebración de este año conmemoró el 60.º aniversario del hermano Larry Moen, CMF, y la labor del padre Frank Ferrat, CMF. Unas 115 personas —antiguos alumnos, familiares y claretianos— se reunieron en el mismo lugar que hizo que su juventud fuera tan especial.
«Todos compartimos esta formación, y ese es nuestro vínculo», reflexiona Crowe.
Los terrenos del antiguo seminario, que hoy sirven de casa de retiro para los claretianos, fueron donados a la provincia hace 102 años como un preciado regalo de la familia Domínguez. «En mi época, en los años 60, también era un seminario menor, es decir, un instituto», cuenta Crowe. Él cursó allí el bachillerato y el noviciado, pero abandonó la orden antes de pronunciar los votos. Varios de sus compañeros de clase continuaron sus estudios en el seminario.
Crowe guarda buenos recuerdos de un difunto claretiano llamado padre Ed Whitmer, que le impartía la clase de inglés. Lo recuerda como un hombre muy culto, apasionado por las novelas, que le inculcó el amor por la lectura. Recuerda que el padre Whitmer solía decir: «En esta clase no tenemos tiempo para leer libros buenos. Solo tenemos tiempo para leer libros excelentes».
Según Crowe, Whitmer era una de esas personas «cuyo amor por el aprendizaje y por la literatura te contagiaba».
En la reunión de antiguos alumnos, Crowe se reencontró con gran alegría con cinco de sus compañeros de clase. El padre Steve Schmitz, CMF, era uno de sus compañeros, y el padre Ralph Berg, CMF, fue uno de sus profesores. Tal y como él mismo explica: «Disfrutamos de la compañía de los demás, pero, sobre todo, disfrutamos de poder contribuir al apoyo de los claretianos, especialmente al cuidado de nuestros claretianos mayores, y esa es nuestra misión».
El dinero recaudado por la Asociación de Antiguos Alumnos Claretianos se destina a realizar mejoras en la residencia donde viven los claretianos jubilados. Hasta ahora, se han instalado puertas automáticas, lo que facilita las cosas a los residentes de edad avanzada:
«Tenían unas puertas enormes de madera, diseñadas para que las abrieran, ya sabes, chicos de 16 años, y que resultan un poco más difíciles de abrir cuando vas en un andador o en una silla de ruedas».
Entre sus planes de futuro, esperan recaudar fondos para arreglar las tuberías y realizar mejoras en la instalación eléctrica. Como parte de la celebración del centenario de Rancho Domínguez, la organización logró recaudar 675 000 dólares para financiar mejoras en Rancho Domínguez. Para obtener más información, visita Angelus News.
Más de 60 años después de abandonar el seminario, Crowe y sus compañeros de clase siguen volviendo, atraídos por la amistad, la gratitud y un vínculo que ha perdurado toda una vida.
Si quieres saber más sobre la Asociación de Antiguos Alumnos Claretianos, visita https://claretianalumni.com/
