En 1939, sans aucun bagage, un groupe de missionnaires clarétains a quitté la Catalogne, en Espagne, en pleine révolution et persécution religieuse. Ils ont décidé de ne pas se rendre à Rome et se sont plutôt dirigés vers un village reculé d'Italie, arrivant en plein hiver dans la modeste région d'Altamura, dans la province de Bari.
« Ils étaient des prêtres pauvres pour les pauvres, et ils prêchaient aux pauvres », explique le père Vittorio Bruscella, CMF.
Dès son enfance, le père Vittorio était fasciné par le travail et le dévouement des Espagnols venus s'établir dans sa ville. « À Altamura, tout le monde les connaissait, et lorsque les familles rencontraient des difficultés, nous nous tournions tous vers les prêtres clarétains. C'est ainsi qu'à l'âge de 14 ans, est née la vocation religieuse du père Vittorio.
L'idée de devenir missionnaire et de voyager loin de l'Italie pour répandre la parole de Dieu était l'une des principales raisons qui l'ont poussé à rejoindre les Clarétains. Mais Dieu avait d'autres plans pour lui. Durant sa formation diaconale, il a travaillé un temps en Italie dans des oratoires, lieux de rencontre pour les jeunes où ils reçoivent un enseignement parascolaire, allant des matières scolaires aux arts. C'est là qu'il a commencé à travailler avec de jeunes graffeurs et à les encourager à exprimer leur art d'une manière différente, plus constructive socialement. Rapidement, grâce à ce jeune prêtre clarétain, le nombre de jeunes fréquentant l'oratoire a augmenté considérablement.
Plus tard, son rêve de devenir missionnaire s'est réalisé, mais ce fut de courte durée. Envoyé en Afrique, il a dû rentrer précipitamment pour des raisons de santé. Son supérieur provincial lui expliqua qu'il n'était pas fait pour le travail missionnaire, son corps ne pouvant le supporter. Il a donc été nommé curé de sa propre ville natale. « Imaginez la déception, la contradiction ! Devenir missionnaire et se retrouver dans sa propre ville ! J'ai accepté à condition d'y occuper ce poste seulement pendant trois ans, le temps qu'ils trouvent un remplaçant. »
Six ans passèrent et son désir de devenir missionnaire semblait de plus en plus inaccessible, jusqu'à ce que, par un heureux hasard, il ose interroger son supérieur provincial sur la possibilité de servir à l'étranger. Il a mentionné que le supérieur provincial des États-Unis était de passage et qu'il devait se renseigner auprès de lui pour savoir s'il y avait une place pour lui. C'est ainsi que le père Vittorio s'est retrouvé à servir dans la province canadienne pendant un an, avant d'arriver à Chicago en avril 2021.
Ses rêves de missionnaire étaient grands, mais Dieu lui réservait une dernière épreuve : la barrière de la langue. Apprendre l'anglais, dit-il, a chamboulé ses plans et lui a appris à accepter ses limites. « Ça m’a rendu plus humble », confie-t-il. « On est touché, on se dit : “Tu aimerais faire plus, mais voilà ce que tu peux donner.” »
Puis, en 2023, en pleine crise migratoire, le père Vittorio a commencé à exercer son ministère incognito au centre d'aide aux immigrants de son propre quartier, sans que personne ne sache qu'il était prêtre. Il s'est tout simplement présenté comme bénévole.
Le curé de la paroisse ne parlait pas espagnol et avait du mal à donner des instructions aux nouveaux arrivants des pays hispanophones, notamment du Venezuela et de la Colombie. Lorsqu'il s'est rendu compte que le père Vittorio pouvait communiquer avec les immigrants, il a graduellement commencé à s'impliquer davantage auprès d'eux et à les accompagner.
« J'ai compris que je devais être là – oui, mais en tant que prêtre, car les gens cherchent un guide spirituel. Ils veulent s'asseoir et ouvrir leur cœur. Ils ne le font pas avec les autres. Quand ils s'assoient avec le curé, ils sont différents. »
Ce qui avait commencé comme un service anonyme est ainsi devenu partie intégrante de son apostolat sacerdotal et de la mission personnelle qui guide son ministère : « Être la voix de ceux qui n’ont pas de voix, la voix de ceux qu’on n’entend pas. » Il n’avait jamais songé à créer un ministère pour les migrants. C'est né de sa simple présence sur place, de sa volonté d'aider dans les tâches les plus simples.
Dans cette vidéo, il partage une rencontre au centre qui a redéfini ce que signifie accompagner les gens en tant que prêtre missionnaire. Écoutez le père Vittorio la raconter lui-même :
Aujourd'hui, l'une de ses plus grandes sources de satisfaction est d'avoir des nouvelles de ceux qu'il a vus arriver sans le sou et de constater comment ils ont réussi à se bâtir une vie malgré l'adversité. Il y a quelques mois, un homme arrivé comme réfugié l'a contacté. Il lui a tendu une enveloppe pleine d'argent en disant : « Père, j'ai décroché un super contrat au travail et je me suis souvenu de ton aide. Voici de l'argent pour que vous puissiez continuer à aider les autres. « Cet argent a servi à aider une femme qui venait de perdre son fils.
Le plus souvent, cependant, le père Vittorio perd la trace de la plupart des personnes qu'il a aidées. « Parfois, je ne connais même plus leur nom ni leur prénom, mais c'est ainsi que s'écrit l'histoire de Dieu. » Il ajoute : « Et je me sens partie prenante de ce dessein divin alors qu'il bâtit son royaume. »
Actuellement, le père Vittorio continue d'exercer son ministère dans deux paroisses, offrant des offices en anglais, et soutient désormais officiellement le ministère pastoral de l'archidiocèse de Chicago auprès des migrants.
Pour en savoir plus sur le ministère du Père Vittorio, veuillez consulter le site https://www.nationalpastoralmigratoria.org/
