En 1939, sin nada en sus maletas, un grupo de misioneros claretianos huyó de Cataluña (España) en medio de la revolución y la persecución religiosa. Decidieron no ir a Roma, sino a un pueblo remoto de Italia, donde llegaron en pleno invierno a la humilde región de Altamura, en la provincia de Bari.
«Eran sacerdotes pobres para los pobres, y predicaban a los pobres», afirma el P. Vittorio Bruscella, CMF.
Desde su infancia, el P. Vittorio se sentía fascinado por el trabajo y la dedicación de aquellos españoles que habían llegado a su pueblo. «Todo el mundo en Altamura los conocía, y cuando las familias se enfrentaban a problemas y dificultades, todos acudíamos a los sacerdotes claretianos». Así, con tan solo 14 años, nació la vocación religiosa del P. Vittorio.
La idea de convertirse en misionero y viajar lejos de Italia para difundir la palabra de Dios fue una de las cosas que más le atrajo a la hora de unirse a los claretianos. Pero Dios tenía otros planes. Durante un tiempo, en su etapa de formación diaconal, trabajó en Italia en los llamados «oratorios», que son lugares de encuentro para jóvenes donde reciben formación extraescolar, tanto académica como artística. Fue allí donde comenzó a trabajar con jóvenes grafiteros y les animó a expresar su arte de una forma diferente y más constructiva para la sociedad. En poco tiempo, el número de jóvenes que acudían al oratorio se había multiplicado gracias al joven sacerdote claretiano.
Más tarde, su sueño de convertirse en misionero se hizo realidad, pero duró poco. Cuando lo enviaron a África, tuvo que regresar de forma repentina por problemas de salud. Su superior provincial le dijo que no estaba hecho para el trabajo misionero, ya que su cuerpo no podía soportarlo. Así que lo destinaron como párroco precisamente en la misma localidad donde había nacido. «Imagínate qué decepción, qué contradicción. Es decir, ser misionero y que luego te envíen a tu propio pueblo. Pero lo acepté con la condición de que solo ejercería de párroco durante tres años, mientras buscaban a otra persona».
Pasaron seis años y su deseo de ser misionero parecía cada vez más inalcanzable, hasta que, por un giro del destino, se atrevió a preguntarle a su superior provincial sobre la posibilidad de prestar servicio en otro país. Le comentó que el superior provincial de Estados Unidos estaba de visita y que debería preguntarle si había un puesto para él. Y así fue como el P. Vittorio acabó prestando servicio en la provincia canadiense durante un año, antes de llegar a Chicago en abril de 2021.
Sus sueños como misionero eran grandiosos, pero Dios le tenía reservada una prueba más: la barrera del idioma. Aprender inglés, dice, cambió sus planes y le enseñó a aceptar sus límites. «Me ha hecho más humilde», reflexiona. «Te llega al corazón y te dice: “Te gustaría hacer más, pero esto es lo que puedes aportar”».
Luego, en 2023, en plena crisis migratoria, el padre Vittorio comenzó a trabajar de incógnito en el centro de asistencia a inmigrantes de su propio barrio, sin que nadie supiera que era sacerdote. Simplemente se presentó como voluntario.
El párroco local no hablaba español y le costaba dar instrucciones a los recién llegados de países de habla hispana, sobre todo de Venezuela y Colombia. Cuando se dio cuenta de que el padre Vittorio podía comunicarse con los inmigrantes, empezó poco a poco a implicarse más en el cuidado y el acompañamiento de quienes llegaban al centro.
«Entendí que tenía que estar allí, sí, pero como sacerdote, porque la gente busca un pastor. La gente quiere sentarse y abrir su corazón. No lo hacen con otras personas. Cuando se sientan con el sacerdote, la gente es diferente».
Lo que comenzó como un servicio anónimo pasó así a formar parte de su apostolado como sacerdote y de la misión personal que guía su ministerio: «Ser la voz de quienes no tienen voz, la voz de quienes no son escuchados». Nunca tuvo la intención de iniciar un ministerio con migrantes. Surgió simplemente de estar allí, intentando ayudar en las tareas más pequeñas.
En este vídeo, nos cuenta una experiencia que vivió en el centro y que redefinió lo que significa acompañar a las personas como sacerdote misionero. Mira cómo el P. Vittorio lo cuenta con sus propias palabras:
Hoy en día, una de sus mayores fuentes de satisfacción es saber de aquellas personas que vio llegar sin nada y ser testigo de cómo han logrado labrarse una vida a pesar de las adversidades. Hace unos meses, se puso en contacto con él un hombre que había llegado como refugiado. El hombre le entregó un sobre lleno de dinero, diciéndole: «Padre, he conseguido un contrato estupendo en el trabajo y me he acordado de cómo me ayudó usted. Aquí tienes algo de dinero para que puedas seguir ayudando a otros». El dinero se utilizó para ayudar a una mujer que acababa de perder a su hijo.
Sin embargo, lo más habitual es que el padre Vittorio haya perdido el rastro de la mayoría de las personas a las que ha ayudado. «A veces ni siquiera sé su nombre ni su apellido, pero así es como se escribe la historia de Dios». Y añade: «Y me siento partícipe de este juego de Dios mientras Él construye Su reino».
En la actualidad, el padre Vittorio sigue ejerciendo su ministerio en dos parroquias, donde celebra misas en inglés, y ahora colabora oficialmente con el ministerio pastoral para migrantes de la Arquidiócesis de Chicago.
Si quieres saber más sobre la labor pastoral del padre Vittorio, visita https://www.nationalpastoralmigratoria.org/
