« Chers jeunes, aspirez à de grandes choses, à la sainteté, où que vous êtes. Ne vous contentez pas de moins. Alors tu verras la lumière de l’Évangile grandir chaque jour, en toi et autour de toi. » — Pape Léon XIV, Pèlerins à Spem, 2025
Ces mots sont pris au sérieux par les missionnaires clarétiens au Canada.
Le père Reegan Soosai, CMF, et le père Olivier Nkwimi, CMF, ont reconnu l’urgence de rapprocher les jeunes de l’Église. En octobre 2025, ils ont lancé un groupe de jeunes — avec une vision claire dès le départ : un endroit, un jour par semaine, chaque semaine. Depuis, les jeunes se rassemblent chaque samedi à la paroisse St. Charles Garnier dans le Secteur des Nations, et ce qui avait commencé comme une initiative modeste est devenu une communauté dynamique de 30 à 35 jeunes, âgés de 12 à 20 ans.
Les réunions réunissent des jeux, de la Lectio Divina, de la pizza, des jeux de baby-foot, de la danse, des films et des conversations animées. Les Clarétiens desservent cinq paroisses différentes dans la région, et leur groupe de jeunes reflète magnifiquement cette diversité sous forme de mosaïque de cultures et de langues. Tous les jeunes parlent français, mais beaucoup viennent de milieux différents : Afrique, Irak, Amérique latine et au-delà. Pourtant, ils partagent quelque chose en commun : un sentiment d’appartenance et un amour grandissant pour Dieu.
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« Ce qui a commencé comme un petit rassemblement est maintenant devenu une communauté de près de trente amis où le respect et la solidarité se vivent de façon concrète. C’est notre lieu d’appartenance; une pause bien nécessaire où les valeurs ne sont pas seulement de la théorie, mais quelque chose que nous partageons entre une partie de ping-pong, un but au baby-foot et des moments de rire authentique. » — Santiago Bobbia
Le père Reegan a été sincèrement surpris par les questions et les réactions des jeunes. Un samedi, le groupe a demandé : « Qui sont les Juifs? Qu’est-ce que ça veut dire? » — et ont été stupéfaits de découvrir que Jésus lui-même était juif. « On pensait qu’il était chrétien! » Leur curiosité témoigne de quelque chose de plus profond, que les jeunes cherchent vraiment.
Ce que le père Reegan a trouvé le plus enrichissant, c’est de les voir gagner en confiance. « Au début, ils ne voulaient pas participer. Ils ne disaient que quelques mots », se souvient-il. « Maintenant, ils adorent discuter. » Cette croissance se manifeste non seulement dans leur façon de parler, mais aussi dans la façon dont ils prient, comment ils se traitent les uns les autres et comment ils surmontent les défis réels. Le groupe traverse même des scénarios ensemble — Que faites-vous quand un ami vous offre de la drogue à une fête? Comment réagissez-vous quand quelqu’un est exclu à l’école? — les aidant à découvrir par eux-mêmes les valeurs de pardon, de solidarité et de courage.
Ce qui commence par des jeux devient la prière. Ce qui commence par la pizza devient une préparation aux sacrements. Le groupe grandit si régulièrement que l’équipe envisage déjà de se diviser en deux groupes d’âge à l’automne.
Et la vision ne s’arrête pas à Sherbrooke. Il existe déjà un groupe de jeunes clarétiens à Montréal, ainsi qu’un nouveau groupe communautaire latino à Sherbrooke, dirigé par une laïque nommée Joanna, avec le soutien du père Percy au besoin. Un rassemblement conjoint des trois groupes est prévu pour mai à Montréal — un signe que quelque chose prospère discrètement.
Si vous êtes à Sherbrooke et cherchez un endroit où vous pouvez être vous-même, vous amuser et trouver un sens, Santiago Bobbia le dit simplement :
“… Je vous assure qu’un endroit vous attend ici. »
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