Uno de los momentos más oscuros de la última década se convirtió en un instante de luz y crecimiento inesperados para la audaz visión de un misionero.
El Instituto Bíblico Claretiano de las Américas, conocido como IBICLA, fue fundado por el misionero claretiano P. Manuel Villalobos, CMF. Siguiendo los pasos de San Antonio María Claret, el P. Manuel hace que la Palabra de Dios sea accesible para todos: jóvenes y mayores que se reúnen en los sótanos de las parroquias y en las salas de reuniones, con el deseo de aprender y crecer bajo su guía.
«Lo que me sorprende», dice el padre Manuel, «es la gente. Gente que tiene la capacidad de leer la Biblia con nuevos ojos, y que te hace pensar: “Nunca lo había visto así”».
Durante años viajó sin descanso entre Misuri, Illinois y California para impartir clases sobre la Biblia a las comunidades hispanohablantes. A pesar de su gran dedicación, las exigencias físicas y económicas de los constantes viajes se iban acumulando. Llegar a todas las personas que le necesitaban le parecía un rompecabezas imposible de resolver.
Entonces, la pandemia de COVID-19 lo cambió todo. En aquellos meses aterradores de 2020, cuando las comunidades se vieron obligadas a separarse, el ansia por la Palabra de Dios se hizo más fuerte. El padre Manuel tuvo que encontrar una nueva forma de seguir adelante. Recurrió a Zoom, y lo que comenzó como una necesidad se convirtió rápidamente en una revelación:
IBICLA, que antes se veía limitada por la geografía y la logística, de repente se encontró sin fronteras.
Un ministerio sin límites
En la actualidad, IBICLA opera íntegramente en línea y ofrece formación bíblica a laicos, responsables parroquiales, catequistas y sacerdotes de toda América Latina y otros lugares. Lo que comenzó como un programa de diplomatura presencial de verano, organizado en colaboración con la Unión Teológica Católica de Chicago, se ha transformado en un ministerio en línea dinámico que se desarrolla durante todo el año.
El núcleo de la oferta formativa de IBICLA lo constituye su«Diplomado en Sagradas Escrituras», un programa intensivo de dos semanas de duración que se imparte cada verano durante la última semana de julio y la primera de agosto. Diseñado para quienes se encargan de la animación bíblica en sus parroquias y comunidades, este diplomado tiene un gran valor académico: los titulados pueden convalidar 12 créditos para obtener un título de educación superior gracias a un acuerdo formal con la Catholic Theological Union.
A lo largo del año litúrgico, IBICLA ofrece también una serie de cursos en línea gratuitos abiertos a todo el mundo, que siguen deliberadamente el calendario de la Iglesia: desde el Adviento hasta la Cuaresma, y desde Pentecostés hasta Navidad.
El año pasado, el P. Manuel ofreció una profunda reflexión sobre la espiritualidad claretiana con motivo del aniversario de nuestro fundador, que atrajo a más de 1500 personas en directo a través de Zoom. «No pensé que tuviera tanta acogida», comentó. La respuesta le conmovió profundamente, y ya se están preparando planes para volver a ofrecerla.
Una interpretación diferente de Dios
El padre Manuel comentó que muchas personas viven agobiadas por interpretaciones erróneas de las Escrituras que las mantienen sumidas en el sufrimiento, convencidas de que esa es la cruz que deben llevar. La misión de IBICLA es ofrecer algo diferente: la Buena Nueva tal y como fue concebida: liberadora, dignificante y para todos sin excepción.
IBICLA no se limita a contar participantes, sino que cuenta las vidas transformadas. Con una media de 60 líderes matriculados en cada promoción del diploma y cursos gratuitos que atraen a entre cientos y miles de participantes, el padre Manuel ha establecido acuerdos formales con diócesis de lugares tan lejanos como Río Sucio (Colombia) y la Patagonia (Argentina), formando a los líderes que dan forma a comunidades enteras.
La red se extiende a través de REBICLA (la Red Bíblica Claretiana de las Américas), que conecta a escuelas, grupos y personas dedicadas a la animación bíblica en todo el continente.
«Dios sigue moviendo a las personas de formas que ni siquiera puedes imaginar», reflexiona el padre Manuel.
El ministerio se ha ampliado hasta incluir dos ramificaciones internacionales dirigidas por mujeres que, a su vez, son tituladas del Certificado en Sagrada Escritura.
«Mujeres Voces Proféticas», dirigido por Yolanda Cortez, reúne a mujeres de todo el mundo hispanohablante en un espacio semanal en línea exclusivamente dedicado a ellas. Con invitadas especiales y un diálogo abierto, es un lugar donde mujeres de diferentes países pueden estudiar las Escrituras con total libertad, compartir sus experiencias y encontrar una comunidad auténtica sin reservas.
Nélida, de Argentina, es el pilar de la comunidad IBICLA cada mañana con sus reflexiones diarias sobre el Evangelio: una presencia tranquila y fiel que mantiene a miles de personas conectadas con la Palabra a lo largo de la semana.
Los apóstoles en las redes sociales
La presencia de IBICLA va mucho más allá del aula. La mayoría de los cursos se graban y se publican en su canal de YouTube, lo que los convierte en una biblioteca viva de formación bíblica al alcance de cualquiera, en cualquier lugar y en cualquier momento. Las reflexiones diarias sobre el Evangelio mantienen a la comunidad arraigada en las Escrituras a lo largo de la semana, y se comparten cada mañana en Instagram y Facebook.
San Antonio María Claret viajaba a pie y a caballo para llevar la Palabra de Dios a cualquiera que quisiera recibirla. IBICLA viaja a través de cables de fibra óptica, y la misión es exactamente la misma.
Si sientes la llamada a profundizar en este tema, ya está abierto el plazo de inscripción parael Diplomado en Sagradas Escrituras en ibicla.org.
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