San Antonio María Claret tenía el futuro prácticamente trazado. Provenía de una familia dedicada a la industria textil y, desde muy joven, su padre le preparaba para hacerse cargo del negocio familiar. Sin embargo, el corazón de San Antonio estaba muy lejos de los negocios y de la estabilidad económica.
Su deseo era llevar el Evangelio a las comunidades más remotas, para compartir con la gente la alegría y el sentido de la vida de Jesús en un lenguaje sencillo y de una forma que todos pudieran entender.
Su misión le llevó a recorrer las carreteras de Cataluña y otras regiones de España, predicando de pueblo en pueblo, distribuyendo publicaciones religiosas y buscando formas innovadoras —para su época— de compartir la Palabra de Dios y sembrar Su amor en los corazones de las personas.
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San Antonio sabía que su vocación, su profundo amor por la Virgen María y su forma poco convencional de difundir la Palabra de Dios le llamaban a emprender un nuevo camino. Así pues, junto con otros cinco sacerdotes, el 16 de julio de 1849 fundó la Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de la Santísima Virgen María, conocida como los Misioneros Claretianos.
Han pasado 177 años desde aquella fundación, y este año nos encontramos celebrando, una vez más, la vida y el legado de nuestro fundador en el día de su festividad. También celebramos la labor de miles de misioneros que, a lo largo de casi dos siglos, han viajado a los rincones más remotos del mundo para llevar el amor de Dios a las comunidades más necesitadas.
En su mensaje a la congregación, nuestro Superior General, el padre Mathew Vattamattam, CMF, compartió una reflexión que nos recuerda la belleza de esta vocación:
«Al ver a nuestros hermanos cerca de las personas que viven en la pobreza, la inseguridad y las penurias, he sentido cómo se me llenaban los ojos de lágrimas y cómo el amor desbordaba mi corazón. Su presencia y su generosa entrega me conmueven profundamente. Regreso agradecido a Dios y a vosotros, con una renovada conciencia de la belleza de nuestra vocación».
El espíritu de San Antonio María Claret sigue vivo hoy en día en casi tres mil misioneros de todo el mundo, que continúan recorriendo los caminos, cruzando fronteras y llegando a los hogares de los más necesitados para compartir con ellos un mensaje de salvación y esperanza.
Que el ejemplo de nuestro fundador —su dedicación y su vocación— también encienda nuestros corazones para que podamos continuar la misión que él inició hace casi dos siglos.
¡Feliz 177.º aniversario de la fundación de los Misioneros Claretianos!
