Un grupo de jóvenes de un centro de libertad condicional para menores estaba frente a un Denny’s con el padre Paul. Antes de entrar, él les hizo una pregunta sencilla: «¿Quién va a pedir mesa?».

Uno se ofreció voluntario.

Lo que ocurrió a continuación convirtió un desayuno cualquiera en algo mucho más importante.

A la hora de pedir, el padre Paul pidió huevos revueltos. Uno tras otro, los jóvenes pidieron lo mismo, no necesariamente porque fuera lo que les apetecía, sino porque no sabían de qué otras formas se podían preparar los huevos. En poco tiempo, el desayuno se convirtió en una lección de vida cotidiana: cómo hablar con un camarero, cómo dejar propina, cómo funcionan los porcentajes e incluso cómo funciona una tarjeta de crédito.

Estos jóvenes se movían en un mundo en el que a menudo se sentían más seguros en la calle que en lugares que la mayoría de la gente da por sentados. «Entras en un Denny’s donde te sientes como un tonto y vuelves a la esquina, donde eres importante», reflexionó el padre Paul. «Vamos a encontrar nuestro valor, ya sea de buena o de mala manera». En ese momento, el padre Paul comprendió que, detrás de sus decisiones, había algo profundamente humano: la necesidad de sentirse valorados, respetados e importantes.

Ese desayuno contribuyó a forjar una convicción que ha acompañado al padre Paul a lo largo de su sacerdocio: «Todos buscamos lo mismo».

Para el padre Paul, el ministerio consiste precisamente en acompañar a las personas el tiempo suficiente para ayudarles a reconocer su propia dignidad, descubrir sus dones e imaginar un futuro diferente.